Begin oktober 2009 sloot Stichting Lek en IJssel een convenant met Hogeschool Domstad om samen de leer- en ontwikkelingsprocessen van kinderen op de basisschool te verbeteren. Door zittend personeel (leerkrachten) te laten leren op de werkplek, nieuw personeel (studenten) op te leiden in de school en door praktijkgericht onderzoek willen de partijen daarvoor samen de randvoorwaarden scheppen. De Ark (van Noach) is een van de basisscholen van Stichting Lek en IJssel die voorop loopt als het gaat om onderwijsvernieuwing en het implementeren van nieuwe praktijken. Een goed voorbeeld daarvan is de invoering van de succesvolle lesmethode Topondernemers voor het vak wereldorientatie in de groepen 4 tot en met 8. Bij deze lesmethode staat het leren leren centraal.
Om zelfstandig te leren leren, gaan de leerlingen werken met een portfolio, waarin ze hun eigen leerbehoefte aangeven, zelf doelen stellen en hiervoor ook verantwoording afleggen. Stagiaires krijgen op onze school een intensief leertraject, waardoor ze beter toegerust zijn om als leerkracht te functioneren. Door deze manier van begeleiden en feedback willen we aankomend leerkrachten motiveren creatief te denken. Naast het regie voeren en lesgeven, zullen de leerkrachten ook meer een begeleidende rol spelen in het leerproces van de kinderen.
Het resultaat is een onderwijsconcept waarbij kinderen, leerkrachten en stagiaires zelf leren te leren en voortdurend gestimuleerd worden zelf dingen te ontdekken: de academische basisschool.
De planmatige aanpak om de randvoorwaarden voor Topondernemers gerealiseerd te krijgen, zorgde ervoor dat de school zelf ook naar een hoger plan getild werd. Van een opleidingsschool werden we eerst een lerende school. En nu zijn we een academische basisschool, waarbij onze onderwijskundige innovaties als praktijkvoorbeeld dienen voor andere scholen.
Na een eerste test in de groepen 5 t/m 8 en uit contact met andere scholen die de lesmethode al gebruikten, bleek dat er nog heel wat bij kwam kijken om ervoor te zorgen dat Topondernemers bij ons op school optimaal 'geconsumeerd' werd. Het ging daarbij niet alleen om organisatorische aanpassingen, maar ook om didactische en methodische. Domstad-studenten onderzochten waarom sommige kinderen niet tot 'leren leren' kwamen en welke struikelblokken zij daarbij hadden. De onderzoeksresultaten waren het startsein voor een uniek innovatieproces binnen de Ark (van Noach).